はじめに
K-POPって、キラキラした夢の舞台だよね。でも、その裏側にあるアイドルたちの「キャリア」や「持続可能性」って、あんまり知られてないんじゃないかな。僕も最近、K-POPビジネスに関するコラムを読んでて、特にアイドルの給料とかデビュー後の道のりについての記事にすごく興味を持ったんだ。「【2023年最新版】K-POPアイドルの給料は？デビュー後の道のりを徹底解説」みたいな記事は、僕たちファンにとっても、夢を追いかける若者にとっても、すごく考えさせられるテーマだよね。今回は、僕なりに調べたK-POPアイドルの厳しいキャリア事情と、それが業界全体にどう影響しているのかを、みんなに共有したいと思うんだ。
K-POPアイドルを目指す道のりは、本当に険しいみたいだね。練習生として何年も、時には10年近くも厳しいレッスンを続けるのは当たり前。しかも、その間にかかる費用は、多くの場合、事務所が立て替えていて、デビュー後に給料から「練習生費用」として差し引かれるシステムが多いらしい。調べてみたら、デビューするまでに数千万円の借金を背負うアイドルもいるって話も聞くんだ。もちろん、売れっ子になればあっという間に返済できるけど、そもそもデビューできるのはごく一部だし、デビューしても売れないグループが大半だから、夢を追いかけるって本当にリスキーなことなんだなあと感じるよ。このあたりの練習生制度や契約については、韓国公正取引委員会が「芸能人の不公正な契約約款を是正」する動きを見せていたりするけど、根本的な構造はまだ大きく変わってないみたいだね。例えば、ソウル大学のキム・サンギュ教授がK-POPアイドルの育成システムにおける搾取構造を指摘する研究もあったりするんだ（参考: https://www.jst.go.jp/crds/jp/explore/explore_column/kpop01.html）。
じゃあ、晴れてデビューできたとして、給料はどうなるんだろう？これはグループの人気や契約によって大きく変わるんだけど、一般的には活動費や制作費、会社の取り分が引かれて、残った利益をメンバーで分ける形が多いみたい。例えば、韓国の人気グループTWICEが所属するJYPエンターテインメントは、デビュー当初は会社とアイドルの利益分配比率が「9:1」だったとも言われているけど、活動実績に応じて「7:3」「5:5」と変わっていく契約が多いらしい。新人グループだと、デビュー後もしばらくは借金返済期間で、ほとんど手元にお金が残らないなんて話も聞くんだ。K-POP業界では、アイドルの「7年目のジンクス」って言葉を耳にすることもあるよね。これは、多くの契約が7年で満了することが多くて、そのタイミングでグループの解散やメンバー脱退が起こりやすいことを指しているんだ。契約更新するかどうかは、事務所とアイドルの間で慎重に話し合われる重要な局面なんだよね。
もし7年契約が終わって、再契約しなかった場合、アイドルたちはどうするんだろう？もちろん、ソロ活動に転向したり、俳優やバラエティタレントとして新しい道を切り開く人もたくさんいるよね。例えば、EXIDのハニさんは女優として活躍しているし、元IZ*ONEのメンバーもそれぞれソロアーティストや女優として成功している人が多い。最近では、IT企業を立ち上げたり、アパレルブランドのプロデュースをしたりと、ビジネスの世界に進出する元アイドルも増えてきているみたいだよ。多様なキャリアパスが生まれているのは、業界が成熟してきた証拠かもしれないね。
K-POP業界全体としては、こうしたアイドルのキャリアの持続可能性を高めるために、もっと多様なサポート体制が求められているように感じるよ。事務所側も、デビュー前から精神的なケアや将来のキャリアプランについてサポートする動きを見せているところもあるみたい。もちろん、全てのアイドルがトップスターになれるわけじゃないけど、それでも彼らが安心して活動できるような環境、そしてセカンドキャリアの選択肢がもっと増えていくと良いなって僕は思うんだ。ファンとしても、応援しているアイドルの成功はもちろんだけど、彼らが心身ともに健康で、長く幸せに活動できることを願うばかりだよね。僕たちにできることって何だろう？なんて、考えさせられちゃったな。